মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ হুঁশিয়ারি দিয়েছেন যে তাইওয়ানে চীনের আক্রমণ “আসন্ন” হতে পারে। তিনি দাবি করেছেন, বেইজিং “ইন্দো-প্যাসিফিকের ক্ষমতার ভারসাম্য” নষ্ট করতে সামরিক শক্তি ব্যবহারের জন্য “বিশ্বাসযোগ্যভাবে প্রস্তুতি” নিচ্ছে। বিশ্বজুড়ে প্রতিরক্ষা কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত নিরাপত্তা সম্মেলন সাংগ্রি-লা ডায়ালগে হেগসেথ এই মন্তব্য করেন।
হেগসেথ সতর্ক করে বলেন, চীনা বাহিনী তাইওয়ান আক্রমণের সক্ষমতা তৈরি করছে এবং “আসল অভিযানের মহড়া” দিচ্ছে। বেইজিং তাইওয়ানের ওপর সামরিক চাপ বাড়িয়েছে এবং দ্বীপটির চারপাশে একাধিক বড় আকারের মহড়া চালিয়েছে, যেগুলোকে প্রায়শই অবরোধ বা আক্রমণের প্রস্তুতি হিসেবে বর্ণনা করা হয়।
মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী বলেন, ওয়াশিংটন “কমিউনিস্ট চীনের আগ্রাসন প্রতিহত করার দিকে মনোনিবেশ করছে” এবং ক্রমবর্ধমান হুমকির মুখে এশিয়ার মার্কিন মিত্র ও অংশীদারদের দ্রুত তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা উন্নত করার আহ্বান জানান। সিঙ্গাপুরের এই বার্ষিক নিরাপত্তা ফোরামে তিনি এই মন্তব্য করেন, যখন ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন বাণিজ্য, প্রযুক্তি এবং বিশ্বের কৌশলগত অঞ্চলের ওপর প্রভাব বিস্তার নিয়ে বেইজিংয়ের সঙ্গে বিতর্কে লিপ্ত।
জানুয়ারিতে ক্ষমতায় আসার পর থেকে ট্রাম্প চীনের সঙ্গে বাণিজ্য যুদ্ধ শুরু করেছেন, গুরুত্বপূর্ণ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তিতে তাদের প্রবেশাধিকার সীমিত করার চেষ্টা করেছেন এবং ফিলিপাইনের মতো মিত্রদের সঙ্গে নিরাপত্তা সম্পর্ক জোরদার করেছেন, যারা বেইজিংয়ের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান আঞ্চলিক বিরোধে জড়িত।
হেগসেথ চীনের আচরণকে একটি “জেগে ওঠার ডাক” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বেইজিংয়ের বিরুদ্ধে সাইবার হামলার মাধ্যমে জীবন বিপন্ন করা, প্রতিবেশীদের হয়রানি করা এবং দক্ষিণ চীন সাগরে “অবৈধভাবে ভূমি দখল ও সামরিকীকরণ” করার অভিযোগ আনেন। বেইজিং প্রায় পুরো জলপথটিকে নিজেদের বলে দাবি করে, যদিও একটি আন্তর্জাতিক রায় এই আঞ্চলিক দাবিকে ভিত্তিহীন বলেছে।
হেগসেথের এই কড়া ভাষণের প্রতিক্রিয়ায় সম্মেলনে উপস্থিত চীনা বিশ্লেষকরা সমালোচনা করেছেন। সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর ইন্টারন্যাশনাল সিকিউরিটি অ্যান্ড স্ট্র্যাটেজির পরিচালক দা ওয়েই এই ভাষণকে “অত্যন্ত অবন্ধুসুলভ” এবং “খুবই সংঘাতপূর্ণ” বলে অভিহিত করেন। তিনি ওয়াশিংটনের বিরুদ্ধে দ্বৈত আচরণের অভিযোগও আনেন।
হেগসেথ মার্কিন মিত্রদের আশ্বস্ত করে বলেন, ইন্দো-প্যাসিফিক “আমেরিকার অগ্রাধিকার ক্ষেত্র” এবং চীন যাতে তাদের বা তাদের মিত্রদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে না পারে, তা নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি ফিলিপাইন ও জাপানের মতো মিত্রদের সঙ্গে সহযোগিতা বাড়ানোর কথা উল্লেখ করেন এবং ট্রাম্পের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন যে “তার পর্যবেক্ষণে চীন তাইওয়ান আক্রমণ করবে না।” পেন্টাগন প্রধান এই অঞ্চলের মার্কিন অংশীদারদের তাদের সামরিক ব্যয় বৃদ্ধি এবং “দ্রুত নিজেদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা উন্নত করার” আহ্বান জানান।
